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中阿含97經中，在論及緣起法最極甚深的第四相時，曾說到阿羅漢是有繫有情而離繫縛。阿羅漢雖然還活著，卻可自在出入八種狀態，謂八解脫，所以說他能離繫縛。此等解脫狀態，一般未經驗者難以理解，但佛陀在本經中還是試著為弟子們講解。

一開始佛陀解釋七種界：「有光界、淨界、無量空入處界、無量識入處界、無所有入處界、非想非非想入處界，有滅界。」 論母說，光明界能隨獲得第一及第二解脫定。淨界能隨獲得第三解脫定，其餘五界依其順序能隨獲得第四至第八解脫定。 

是故，能夠自在出入七界則能隨獲得八解脫定。先說要藉由何種因緣才能觀察到七種界。佛陀說，「彼光界者，緣闇故可知；淨界[者]，緣不淨故可知；無量空入處界者，緣色故可知。」 論母說，這是藉著彼此相違，待彼所治，施設能治(遍知諸界第一因緣)。由待彼故，能於此中正覺慧轉。接著佛陀說，「無量識入處界者，緣{內}[空]故可知；無所有入處界者，緣所有[故]可知；非想非非想入處界者，緣有第一故可知；滅界者，緣有身[故]可知。」 這一段比較有問題，南傳 SN 14.11英譯為：

 The property of the dimension of the infinitude of consciousness is discerned in dependence on the dimension of the infinitude of space. The property of the dimension of nothingness is discerned in dependence on the dimension of the infinitude of consciousness. The property of the dimension of neither perception nor non-perception is discerned in dependence on the dimension of nothingness. The property of the cessation of feeling & perception is discerned in dependence on cessation.

論母說，「由緣有量狹小境識以為緣故，施設識無邊處(遍知諸界第二因緣)；由少所有以為緣故，施設無所有處(遍知諸界第三因緣)；由一切有最勝現前以為緣故，施設非想非非想處為有無上。(遍知諸界第四因緣)」這和南傳直接以前一界為緣不同，而與北傳經義相契。最後，「由薩迦耶所有相應諸煩惱以為緣故，施設滅界為滅無上。(遍知諸界第四因緣)」這也與南傳以滅為緣不同。 

復次說明如何正受而得諸界。前五界藉著有想定(行定)而得，非想非非想入處界藉著無相作意方便趣入，也是有想，想極細故，列為第一，所以經文說於第一正受而得。南傳經文則說是藉由剩下的一點殘行而得，意思差不多。最後滅界，南傳說由滅定而得，說了等於沒說；北傳經文則說於有身滅正受而得。論母解釋，「於一切相不思惟故，於無相界正思惟故，薩迦耶滅由無相故，隨順獲得滅定滅界。」 

由以上論述可知，修定並非磨磚作鏡的無謂之事，禪定境界也不似中國禪宗所說的虛無飄渺；然而，到了無色定，由於經驗的人愈來愈少，後人的說法便流於想像。人類喜愛感官之娛，要進入色界(光明界及清淨界)就有困難，遑論其餘四無色界及滅界。七界和八解脫的關係則是，出入光明界能隨獲得第一及第二解脫定，大概從初禪到三禪都屬此；到了第四禪，由於捨支，便能進出清淨界，是為第三淨解脫定。其餘五界便相對於四無色定及滅受想定。